沙塵暴能間接阻止全球變暖 有助構(gòu)筑生態(tài)系統(tǒng)
http://m.007sbw.cn 2007-05-10 08:45 來源:文匯報
長期以來,沙塵暴一直被視作傳播污染的“不速之客”。然而,復旦大學環(huán)境科學與工程系大氣化學研究中心主任莊國順教授經(jīng)過10多年的研究發(fā)現(xiàn),發(fā)生于亞洲的沙塵暴經(jīng)過長途跋涉,最終為北太平洋至美國西部海洋送去大量營養(yǎng)。這一發(fā)現(xiàn)讓原本惡名昭著的沙塵暴,間接成為阻止全球變暖的“幕后英雄”。
千百萬年來,沙塵暴就是全球生物地球化學循環(huán)中的重要一環(huán)。短短一周,起源于中亞及我國西北部地區(qū)的沙塵暴就能到達北太平洋;非洲撒哈拉沙漠的沙塵則一直可以飄到中南美洲的熱帶雨林。在沙塵滾滾前行的過程中,在人類看不見的3000米高空究竟發(fā)生了什么?這個問題始終令科學家們好奇。
2000年至今,莊國順研究組對我國沙塵暴進行了長期系統(tǒng)地觀測。最近幾年發(fā)生在我國北方城市的特大沙塵暴為莊國順等人提供了研究樣本。經(jīng)過取樣、分析,研究小組發(fā)現(xiàn),沙塵暴中不僅含有大量鈣、鋁、鐵等礦物元素,也含有相當高濃度的硫、砷、鎘、鉛等污染元素。這說明,在長途旅行中,天然沙塵不斷與途經(jīng)城市上空的污染物相遇,二者之間發(fā)生了奇妙的化學反應(yīng)。
這其中,有一項重要的光化學氧化-還原反應(yīng),它將沙塵中包含的三價鐵大量還原成能溶于水的二價鐵。比如,在2000年和2002年北京發(fā)生的特大沙塵暴樣品中,研究人員都檢測出了相當濃度的二價鐵,而這正是海洋浮游生物生長繁殖所必需的營養(yǎng)素。
上世紀90年代,莊國順曾在美國有過驚人發(fā)現(xiàn):來自亞洲的沙塵提供了北太平洋至美國西部海區(qū)海洋生物所需的99%以上的可溶性鐵。近年來,莊國順研究組對于我國北方特大沙塵暴的研究結(jié)果再次成為其早期研究的有力佐證。
有意思的是,處于生長旺盛期的海洋生物會主動吸收大量二氧化碳,從而調(diào)節(jié)全球變化。在消耗溫室氣體方面,海洋生物的貢獻率與陸生植物不相上下。從這個意義上說,沙塵暴在無意之中成了抵制全球變暖的“幕后英雄”。
“包裹著鐵離子的沙塵暴對于地球的過去和未來有著重大影響。”莊國順告訴記者,如果把中國和蒙古的荒漠、戈壁都罩上一個罩子,不讓地表的土被風吹起,那么北太平洋某些海區(qū)的海洋生物則有可能面臨“饑荒”。因為,如果沒有沙塵暴攜帶的養(yǎng)分,就沒有豐富的海洋浮游生物,而一旦失去這海洋生物鏈中最底層的一環(huán),整個海洋生態(tài)系統(tǒng)就不是我們今天所見到的樣子了。